Gâteau basque : origine et secrets de cette pâtisserie emblématique
Le Pays basque est une terre de caractère, de traditions… et de gourmandises. Parmi les spécialités qui font vibrer les papilles, le gâteau basque occupe une place à part. Moelleux, généreux, parfois fourré à la cerise ou à la crème, il évoque les souvenirs d’enfance, les fêtes de village et le bon goût d’antan. Mais d’où vient-il exactement ? Et quels sont ses secrets ? On vous dit tout.
Une origine profondément ancrée dans la tradition basque
Le gâteau basque (etxeko bixkotxa en basque, littéralement « le gâteau de la maison ») est une recette ancienne, transmise de génération en génération dans les foyers du Labourd et de la Basse-Navarre.
À l’origine, c’était un simple gâteau familial, cuit dans le four du village le dimanche, souvent garni de confiture de cerise noire, une autre spécialité locale. Ce n’est qu’au XIXe siècle qu’il a pris le nom de « gâteau basque », notamment grâce aux boulangers de la région de Cambo-les-Bains, qui ont contribué à le faire connaître au-delà du territoire.
🍒 Crème ou cerise ? Un vrai débat de puristes
Aujourd’hui, il existe deux grandes variantes du gâteau basque :
À la crème pâtissière : souvent parfumée à la vanille ou à l’amande
À la confiture de cerise noire d’Itxassou : sucrée, fruitée, légèrement acidulée
Il n’y a pas vraiment de « bonne » réponse, tout dépend des goûts (et des souvenirs d’enfance 😉). Certains artisans proposent même une version mixte pour contenter tout le monde.
Quels sont les secrets de sa réussite ?
La base du gâteau basque, c’est une pâte sablée riche en beurre, ni trop sèche, ni trop friable, légèrement dorée à l’œuf. Elle est ensuite garnie et refermée comme un chausson, puis cuite au four jusqu’à obtenir une belle croûte dorée, parfois décorée d’un motif au couteau.
Le vrai secret ? C’est l’équilibre entre la générosité de la pâte et la qualité de la garniture, le tout fait avec des produits simples et locaux.
Une pâtisserie de terroir, encore vivante
Le gâteau basque n’est pas qu’un dessert traditionnel : c’est une fierté régionale. Il a même son musée (à Haraneko bidea, 300 D406, 64310 Sare), et une fête annuelle à Cambo-les-Bains, où des artisans s’affrontent pour proposer la version la plus savoureuse.
c’est plus qu’un dessert. C’est une histoire, une culture, une transmission. À la crème ou à la cerise, en tranche ou entier, c’est le genre de douceur qui réunit, qui réconforte, et qui traverse les époques sans prendre une ride.